口腔衛生と訪問歯科でのケア方法

高齢者にとって口腔衛生が特に重要であることは、よく知られています。

高齢になると食べる力や飲み込む力が落ちるだけでなく、歯や歯茎にも問題が生じることが多くなります。

それは自分自身での口腔ケアが不十分になることも一因です。

要介護の方で施設入居者の方はスタッフの方が口腔ケアの介助をしてくれることもあります。

しかし、多くの入居者さんの口腔ケアを1人ずつきれいに行うことは難しいことも事実です。

ここでは、高齢者における口腔衛生の重要性と、訪問歯科の役割やケア方法について確認していきましょう。

 

 

 

 

口腔衛生の重要性

口腔衛生は口の中を清潔に保ち、口腔内の細菌数を減らします。

口の中は食べ物が最初に取り込まれる入口のため、口の中の細菌が多い場合はその細菌も体内に取り込むことになります。

健常者では、通常は体に大きな問題を起こしにくいですが、高齢になると飲み込む力が衰えます。

すると、食べ物が食道ではなく、気管の方に間違って入り込む誤嚥という現象を起こすことがあります。

その結果、細菌が気管内に入り込む恐れが生じます。

普通は誤嚥が起こると反射的にムセるのですが、高齢者はムセが起こらないことがあります。

誤嚥が続くと誤嚥性肺炎など全身的な疾患にも関係します。

これは歯の有無に関係なく起こりえます。

また、高齢になると感染症に対しての抵抗力も下がることがあります。

口の中にはカビの一種である真菌も存在しますが、口腔衛生状態が悪いと口腔カンジダ症といってカビがお口の中に広がることもあります。

つまり、口腔衛生を行うことは単にお口の清潔さを保つだけではなく、全身の健康にも寄与すると言えます。

 

 

口腔ケアの内容

口腔ケアでは残っている歯の清掃はもちろん行いますが、歯石の除去、入れ歯の洗浄、舌の清掃、歯茎や粘膜の清拭などを行います。

認知機能がある程度保たれている方にはうがいをしてもらったり、口腔機能を改善するようなパタカラ体操やあいうべ体操に代表される口腔体操を行ってもらうこともあります。

施設入居者の方は、食事の前にそのような体操を行っていることもあります。

口腔ケアでは歯ブラシなどで全体的にお口の清掃を行う場合もありますが、歯石があれば外来診療のようにスケーラーという手用の物や超音波の機器などの専用の器具を用いることもあります。

 

 

 

 

 

訪問歯科とは

訪問歯科治療は在宅または施設入居者の方において、何らかの理由で外来診療が受けられない方が対象となります。

往診車で施設や自宅まで伺って治療や口腔ケアを行います。

訪問歯科治療は、患者さんが車椅子を使用していても外来通院が可能な場合には、対象外となることがあります。

また、訪問歯科治療は医療保険の適用となります。負担の割合に応じて支払う金額が変わります。

介護認定を受けている方は介護保険証の提示が必要になります。

その他の注意点としては、依頼する歯科医院から原則半径16km圏内でないと保険が効かないという点です。

 

 

訪問歯科で行うこと

訪問歯科では基本的には虫歯治療や入れ歯治療、抜歯など外来で行うことをある程度網羅して治療が可能です。

訪問歯科ではお口のケアしかしてもらえないということは基本的にはありません。

歯を削る道具やレントゲン写真撮影が可能な機械も持参して治療を行っています。

ただし、治療がどの程度可能かは治療を受ける方の許容度や協力度によっても変わってきます。

また、治療と並行して口腔ケアも行います。

 

 

訪問歯科で行うケア内容

訪問歯科で行う口腔ケアは歯ブラシで行う口腔ケアが多いかもしれません。

外来診療と同様に、機械を使用して歯石除去や口腔ケアを行う場合もありますが、認知機能が低下した方や障害がある方の場合には動いてしまう場合や水でムセてしまうことがあるためです。

ある程度治療ができる方においては、歯石除去などを機械を使って行うこともあります。

また口腔ケアでは全体的にお口を確認するため、単にケアだけではなく虫歯や粘膜のチェックも併せて行います。

虫歯がある場合や入れ歯によって歯茎に潰瘍がある場合には、口腔ケア時に虫歯治療や入れ歯の調整などを行うこともあります。

 

 

 

 

訪問歯科治療に興味がある方

訪問歯科治療を受けたい方や受けさせたい方がいる場合には、かかりつけの歯科医院や地域包括支援センター、ケアマネージャーなどに確認してみましょう。

最近の大学の調査において歯の状態と死亡率の関係をデータ化したものがあります。

健康な歯や治療済みの歯が多い人ほど死亡率は低く、虫歯などの未治療のものが残っている人は死亡率が高い傾向があったそうです。

歯の痛みが無くても食事の摂りにくさなどから栄養不足や体重減少につながることが示唆されています。

通院できないからと諦めず、訪問歯科治療などを通じてお口の健康を通じて全身の健康に繋げられるようにしていきたいものです。

 

 

 

 

まとめ

ここまで、口腔衛生と訪問歯科でのケア方法について確認してきました。

口腔衛生は高齢者にとっては非常に重要になります。

高齢になると口だけに限らずさまざまな不調が現れます。感染症にもかかりやすくなり、全身的な問題にもつながります。

口腔衛生は全身の健康に寄与します。

訪問歯科治療では通院できなくなった方に対して、口腔衛生を行うことができます。

制度を活かして口腔の健康管理に努めましょう。