口呼吸がよくない理由

口呼吸は口の中だけでなく、全身にも悪影響を及ぼすことがあります。

子供も大人も問わず行っている可能性があるので気をつけたいものです。

口呼吸は幼少期からの癖で大人になっても行ってしまっている方もいますが、その他にも原因が考えられます。

口呼吸による影響や原因、治療方法について確かめ、口呼吸の改善はどのようにすれば良いのかを確認しましょう。

 

 

口呼吸が及ぼす影響①

口呼吸は全身への悪影響が考えられます。

呼吸は鼻から呼吸する鼻呼吸が正常です。

鼻から呼吸することにより、鼻毛などで異物が取り除かれ、副鼻腔と呼ばれる骨の中の空洞を空気が通り、加温加湿された空気が肺に入ります。

口呼吸の場合には異物を含む、冷たい空気が直接肺に入ります。

結果として風邪を引きやすくウイルスなどの病原体を体内に取り込みやすくなってしまうのです。

また、口で呼吸する方は睡眠時無呼吸症候群のリスクが高くなることが知られています。

下顎が就寝時に喉の奥の方向へ落ち込みやすくなりそれに伴って舌も落ち込みます。

その結果気道を塞ぎやすくなり、いびきや無呼吸の症状が出やすくなります。

 

 

口呼吸が及ぼす影響②

口呼吸が直接的に口の中に影響を及ぼすこともあります。

まず、口呼吸では口の中が乾きやすくなります。

これにより唾液による自浄作用が減少し、細菌が繁殖しやすく停滞しやすい状態になります。

その結果虫歯や歯周病のリスクが上がるのです。

また、テンションリッジといって口呼吸をする方に特徴的な所見として口蓋（上顎の内側）の歯茎の土手状の隆起がみられる場合があります。

このように歯茎が腫れて形態が変わってしまうこともあるのです。

また、細菌の停滞による口臭の可能性も出てきます。

その他の影響として、口呼吸の方は口が常に開いてしまっていることがあります。

これにより舌や唇の圧力がなくなり、歯の位置が適正位置から逸脱し歯並びが悪くなるリスクが上がります。

 

 

 

 

口呼吸が起こる原因と治療方法

口呼吸は癖で行ってしまっている場合もありますが、それ以外の原因で行なっていることもあります。

原因の除去により口呼吸から鼻呼吸に移行できる可能性もあるので、口呼吸になってしまう原因を確認しましょう。

子供の場合には将来的な歯並びに関わることもあるので、鼻呼吸になるように予防や治療を行うことが望まれます。

 

 

口呼吸が起こる原因

口呼吸の原因はいくつか考えられます。

①アデノイド肥大

②口腔周囲筋の衰え

③骨格的・歯槽的問題

④悪習癖

⑤鼻詰まりなど耳鼻科的疾患 など

 

①のアデノイドは咽頭扁桃と呼ばれる免疫に関与するリンパ組織で、4歳前後から大きくなり10歳前後で徐々に小さくなります。

鼻奥にアデノイドがあるためにここが大きくなると鼻呼吸がしにくくなり、鼻詰まりのようになります。

結果として口呼吸をしてしまうことがあります。

小学生になっても口呼吸をしていてアデノイド肥大がある場合には耳鼻咽喉科による精査も必要になります。

 

②の口腔周囲筋とは口や唇を閉じる筋肉を指します。

この筋肉が弱いとお口がポカンと開いたままになりやすく、口呼吸の原因になります。

適切な舌の位置も大切になります。

低位舌という舌の位置の不具合も口呼吸の原因として知られています。

 

③の骨格的・歯槽的問題というのは、上顎と下顎の前方や後方への成長の不具合です。

個々の歯の傾斜程度も問題になりますが、元々の顎の骨のバランスが悪いことも口呼吸となりえます。

 

④悪習癖は普段の癖として口呼吸をしてしまっている場合です。

幼少期では保護者が治療への介入により改善されることがありますが、口呼吸が通常のことと思って生活している方にとってはそれが普通となってしまいます。

癖の場合では①から③の原因がなくても口呼吸をしてしまう方もいます。

 

 

口呼吸の治療方法

治療方法として挙げられるのはMFT（筋機能療法）や矯正治療などです。

口呼吸の原因として考えられるアデノイドは10歳前後で徐々に小さくなることが多いため、それ以降のアデノイド肥大は耳鼻咽喉科による精査と場合によっては外科治療が必要になることがあります。

歯科の範疇ではMFTが多く取り入れられ、口腔周囲の筋肉を鍛えることが行われます。

あいうべ体操や舌の位置を上顎前方の膨らみ（切歯乳頭）に位置させるトレーニングなどがよく知られています。

歯並びによって起こる口呼吸の場合では矯正治療による介入もあり得ます。

 

 

 

口呼吸を自覚する方法

口呼吸を自覚することは難しいかもしれません。

家族の方からの指摘でわかる場合もあります。

チェック項目として、

・口をポカンと開けている

・口がよく乾く

・口臭が気になる

・口を閉じた時にオトガイに梅干しのようなヒダができる

・睡眠時いびきをかく

などがあります。

口の前でティッシュを使用してその動きを見る方法や口を閉じて呼吸ができているか再確認する方法もあります。

 

 

 

 

まとめ

口呼吸がよくない理由について確認してきました。

口呼吸は口の中を通じて全身に悪影響を及ぼす可能性があります。

原因と治療方法はそれぞれいくつかあります。

幼少期の口呼吸はその後の歯並びにも影響することもあるため、予防や対策が大切です。

口呼吸が気になる場合には、一度歯科医院で相談してみましょう。